У Лянь, хозяин знаменитого вышивального ателье, снискал уважение царской особы благодаря изысканности работ своих мастериц. Его репутация была столь велика, что родители стремились отправлять своих дочерей в его мастерскую, чтобы те овладели искусством вышивки и улучшили свои шансы на удачное замужество. Однако одна из учениц, Линь Жулань, неожиданно подала жалобу в местные органы, обвинив У Ляня в насилии. Вопреки ожиданиям, дело было тихо закрыто, а девушка кончила жизнь самоубийством. Спустя несколько лет девять человек, имеющих отношение к истории Жулань — среди них были страж закона, карманник, знатная дама, учёный, купец и монах — собрались вместе, движимые различными мотивами, чтобы отомстить за неё и раскрыть тайны того происшествия.
